Trap Aggressor підготував аналітичний звіт «Цирконій подвійного призначення: оцінка російського виробництва, сировинної бази та ефективності міжнародних обмежувальних заходів щодо торгівлі металом». У звіті ми проаналізували стратегічне значення цього металу, а також його застосування Росією у військово-промисловому комплексі, атомній енергетиці, металургії, забезпеченні атомного флоту та інших сферах.

Цирконій є критичною сировиною подвійного призначення (цивільного та військового). Метал важливий для ефективної роботи атомних електростанцій, адже використовується у виробництві тепловидільних елементів (ТВЕЛів) атомних реакторів. Крім того, він є компонентом боєприпасів, покращує характеристики бронекомпозитів та підвищує ефективність та довговічність газотурбінних двигунів (цивільних та військових літаків і вертольотів). Особливо критичним цирконій є для російського атомного флоту (військових субмарин) та криголамів з атомними установками, які забезпечують судноплавство Північним морським шляхом.

Попри великі запаси цирконієвих руд на своїй території, Росія до 2022 року була значною мірою залежною від імпорту, зокрема з України. Власні родовища залишаються важкодоступними та не покривають усіх потреб, а видобуток та переробка є дорогими та технологічно складними процесами.

Наразі, санкціями обмежений лише експорт так званого «надчистого» металу (без домішок інших елементів), який використовується у ядерній галузі. Натомість експорт руди та концентрату не регулюється, а у Росії є наявні технології для цього процесу. За останні роки майже половина усіх постачань цирконієвої сировини до Росії надходить через Нідерланди. Серед інших значних постачальників – Індія, Китай та Іспанія.

Trap Aggressor також встановив ключові підприємства Росії, які займаються переробкою цирконієвого концентрату у високоякісний, очищений метал. Головним підприємством цирконієвої індустрії Росії є АО «Чепецкий механический завод» –  підрозділ корпорації «Росатом». Завод виробляє значну частину світового прокату з цирконієвих сплавів, постачає компоненти для понад 70 реакторів у 15 країнах та забезпечує конструкційним матеріалом усі ядерні установки Росії.

Хоч обсяг ринку цирконію порівняно невеликий, для РФ він має значення в контексті експорту високотехнологічної продукції. «Росатом» продає за кордон не «цирконій як метал», а готовий високотехнологічний продукт і сервіс — паливні збірки (ТВЕЛи), інжиніринг, обслуговування. «Росатом» та пов’язані з ним структури досі не підпадають під повноцінні санкції Європейського Союзу. Деякі країни блокують жорсткіші рішення через власну енергетичну залежність від російських ядерних технологій. У результаті РФ продовжує отримувати валютну виручку від атомного експорту, доступ до критичного обладнання та можливість використовувати ядерну сферу як інструмент «м’якої сили».

Щоб дізнатися більше, читайте повний текст звіту:

Нагадаємо, що раніше Trap Aggressor підготував інше масштабне дослідження під назвою «Титанова залежність РФ та світу: економіка, армія і глобальні ризики». У ньому аналітики описали, як титан забезпечує спроможність РФ вести війни, чому без нього неможливе виробництво сучасної військової техніки, та яким чином західні країни досі залишаються частиною цього ланцюжка.